В США не верят в триумф Овечкина. У его клуба есть всё, чтобы умыть горе-экспертов
Авторитетный портал The Athletic вряд ли кого-то удивил, заявив, что «Вашингтон» имеет больше всех шансов на выход в плей-офф НХЛ. Всё-таки «Кэпиталз» лидируют по набранным очкам. При этом аналитики также считают, что только на Востоке есть три клуба, способных выступить успешнее команды Спенсера Карбери.
И вот этот прогноз уже вызывает вопросы, ведь сейчас хоккеисты из столицы США показывают хоккей стабильно высокого уровня. Но у Александра Овечкина и его одноклубников есть все шансы изменить расклад сил в свою пользу и побороться за Кубок Стэнли.
Новички внесли вклад в прогресс «Вашингтона»
Еще до старта «регулярки» большинство экспертов не верили, что «Вашингтон» вообще попадет в плей-офф. Конечно, состав «Кэпиталз» пополнили игроки с солидным опытом выступлений в НХЛ, но команда всё равно не выглядела железобетонным претендентом на кубковую восьмерку.
Например, от Пьер-Люка Дюбуа, который перешел из «Лос-Анджелеса», вообще было непонятно, чего ожидать. Дюбуа прославился сложным характером и играл на позиции четвертого центра «Кингз», провалив «регулярку» и плей-офф в сезоне-2023/24. Многие посчитали, что в столичном клубе появился токсичный хоккеист, который непременно станет бомбой замедленного действия в раздевалке.
Интересно, что сразу после обмена о Дюбуа в положительном ключе высказался Александр Овечкин. Капитан «Вашингтона» даже намекнул, что с ним Пьер-Люк не будет уклоняться от работы, всё-таки в карьере канадца были моменты, когда его обвиняли в излишней лености на площадке.
Пьер-Люк Дюбуа / Фото: © Minas Panagiotakis / Contributor / Getty Images Sport / Gettyimages.ru
И вот в нынешнем сезоне он набрал уже 39 очков (10+29) за 49 матчей, хотя в прошлой «регулярке» у него было всего «16+24» за 82 встречи. Форвард также нахваливает главного тренера Спенсера Карбери и утверждает, что чуть ли не впервые в карьере ему дали правильную роль на площадке.
Выстрелил и 26-летний защитник Джейкоб Чикран. Некогда молодой и перспективный хоккеист пересидел в покинувшей НХЛ «Аризоне» и не смог выйти на тот уровень, который от него ждали. Косвенно он подтвердил это в двух сезонах в составе «Оттавы», набрав 46 очков (16+30) за 94 встречи в двух сезонах.
Никто не ожидал, что после обмена Чикран (13+19) станет лидером обороны «Вашингтона» и даже обгонит по результативности лучшего защитника «Кэпиталз» Джона Карлсона (4+25). И в этом случае, похоже, тоже сыграла роль атмосфера в раздевалке. Чикран недавно признался, что быстро влился в коллектив, чего не было в «Сенаторз». Он также добавил, что был бы счастлив заключить новый долголетний контракт и остаться в столице США.
Нападающие Ларс Эллер и Эндрю Манджипане — другие новички, которые стали частью основного состава. Только форвард Якуб Врана периодически пролетает мимо заявки. Отдельно стоит выделить и вратаря Логана Томпсона, который удивляет в нынешнем сезоне сверхнадежной игрой.
Вратари удивляют
Кстати, о голкиперах. Чарли Линдгрен и Томпсон — еще две причины успеха «Вашингтона». Хотя оба способны иногда начудить в обороне, команда может на них положиться. Логан вообще занимает второе место в лиге по соотношению ожидаемых голов и реальных, уступая только Коннору Хеллебаку.
Томпсон и несколько клубных рекордов сумел установить. Так, он вышел на первое место по числу побед подряд с момента дебюта за клуб — 7. А также голкипер стал лучшим по скорости достижения 20 побед — 25 матчей. В «Вашингтоне» крайне довольны его игрой, поэтому накануне предложили вратарю новый шестилетний контракт, по которому он будет зарабатывать в среднем по 5,85 млн долларов за сезон. Подписание Томпсона оценил и Овечкин.
Логан Томпсон / Фото: © Jason Mowry / Contributor / Getty Images Sport / Gettyimages.ru
— Мы уверены, что эти ребята будут совершать важные спасения в ключевые моменты. Они будут держать нас в игре, и давать нам возможность оставаться в борьбе. Надеюсь, Линдгрен тоже подпишет контракт, потому что они оба отличные парни, отличные игроки, и ту химию, которая у нас сейчас есть в раздевалке, не хочется разрушать, — цитирует Овечкина пресс‑служба НХЛ.
Надежная оборона и результативная игра в атаке
Если и Линдгрен в ближайшее время подпишет новый контракт, то им с Томпсоном необходимо будет поблагодарить защитников, ведь оборона «Вашингтона» одна из самых надежных в лиге. «Кэпиталз» в среднем пропускают 2,37 гола за игру — лучший результат в НХЛ. По заброшенным шайбам (3,49) столичный клуб замыкает тройку лидеров. И тут сразу несколько причин успеха коллектива Карбери на чужой половине площадки.
Если вернуться к защитникам, то можно увидеть, что они вносят огромной вклад и в результативность команды, в отличие от прошлого сезона. В предыдущем сезоне у «Вашингтона» лишь Карлсон преодолел отметку в 24 очка, а в этом году к нему присоединился Чикран. На подходе и Расмус Сандин (18).
Кроме того, Карбери каким-то образом удается заставлять игроков показывать свой лучший хоккей. Та же ярчайшая история с 26-летним Итеном Франком, который появился ниоткуда и в первых трех матчах в НХЛ выбил «2+1». При Карбери также раскрылись Коннор МакМайкл, Алексей Протас и Дилан Строум. Удивительно, но у «Вашингтона» нет игрока в топ-30 бомбардиров лиги, слишком ровный коллектив без четкого лидера в атаке.
Конечно, огромный вклад внес и Овечкин. Во-первых, капитан столичного клуба — безоговорочный лидер, умеющий мотивировать игроков. К прогрессу новичков и молодых хоккеистов он наверняка приложил руку. Во-вторых, Александр (22) — лучший снайпер команды. Понятно, что в 39 лет он не может носиться всю игру по площадке, и его роль несколько изменилась, но с ним в составе «Кэпиталз» забивают больше в равных составах — это факт. Да и с результативностью у Александра всё в порядке. Он вышел на график «очко за игру», набрав «22+12» за 33 встречи.
Александр Овечкин / Фото: © Steph Chambers / Staff / Getty Images Sport / Gettyimages.ru
«Вашингтон» в идеальной ситуации
Если прогноз The Athletic на выход «Кэпиталз» в плей-офф выглядит логично, то на попадание в финал Кубка Стэнли авторитетный портал дает «Вашингтону» всего 11%. Таким образом, столичный клуб опережают сразу три команды Востока: «Каролина» (23%), «Нью-Джерси» (16%), «Флорида» (13%).
Получается, что эксперты всё еще сильно сомневаются, что Овечкин сможет выиграть второй Кубок Стэнли в карьере. Вероятно, коллективу Карбери нужно взять «регулярку», чтобы повысить шансы. Но это не единственный способ. Неожиданно, но на пользу «Кэпиталз» может сыграть Турнир четырех, который пройдет в феврале.
Удивительно, но опять же на соревнования никто из одноклубников Овечкина не поедет. «Вашингтон» один из двух клубов со всей лиги, который не поставил игроков в сборные Канады, США, Швеции и Финляндии. Это значит, что там «столичные» точно не получат травму, да и смогут отдохнуть.
Кроме того, ходят слухи, что до дедлайна «Кэпиталз» значительно усилятся. Прежде всего Карбери ищет центра для третьего звена. Вероятно, им станет Брок Нельсон. Однако ряд инсайдеров сообщают, что в столице готовятся взорвать трансферный рынок, обменяв Джей Ти Миллера или Элиаса Петтерссона, но для этого руководству нужно будет поломать голову.
Если всё получится, то какая будет история! В один год Овечкин может взять Кубок и побить рекорд Уэйна Гретцки! Судя по результативности форварда, великого канадца он может обойти и в нынешней «регулярке». Останется ударно провести плей-офф.
